1 养护的基本概念
养护是在水泥水化反应过程中控制混凝土内水分损失的速率和程度的方式。养护既可以是在混凝土浇筑完成后进行，也可以在水泥混凝土制品厂产品的制造过程中进行，为水泥的水化反应提供时间。由于水泥水化反应需要的时间通常是几天甚至是几周而不是几个小时，因此如果混凝土要达到其潜在的强度和耐久性，必须在合理的时间内进行养护。养护还可能包括温度控制，因为温度会影响水泥水化的速率。
养护时间可取决于混凝土设计要求，其使用目的和环境条件，即周围大气的温度和相对湿度。养护的主要目的是通过在混凝土强度增长期间防止混凝土水分流失来保持混凝土的持续湿润。
养护可以有多种方式，合适的养护方式取决于施工现场场地或者施工方法。养护可以是通过防止混凝土中过多的水分流失，如：养护期间内不拆模；模板拆除后，用不透水膜覆盖混凝土；使用合适的化学养护剂；上述方法的组合等4种方式。
养护也可以采用连续润湿混凝土曝露表面的方法，从而达到防止水分从其中流失的目的。蓄水养护或洒（喷）水养护就属于这种类型。
